Cosa ci accade mentre proviamo emozioni

In questo post parliamo di emozioni, ossia degli elementi fondamentali che influenzano le nostre azioni quotidiane in ogni aspetto della nostra esistenza.

 

Cosa sono le emozioni?

Ogni emozione che proviamo è frutto di una tempesta perfetta, ovvero un meccanismo molto complesso che poggia le sue basi sia a livello fisiologico che a livello neurologico di un individuo.

 

Semplificando, possiamo definire l’emozione come la risposta che diamo ad una situazione che si verifica.
Questa risposta si verifica a tre livelli:

  • vegetativo (il nostro corpo)
  • ormonale
  • comportamentale

 

Risposta a livello vegetativo

Per parlare dell’aspetto vegetativo dobbiamo chiamare in causa il sistema nervoso autonomo, ossia quella parte del sistema nervoso che si occupa di far funzionare correttamente tutti gli organi e i muscoli le cui attività sono indipendenti dalla nostra volontà.

Infatti, il cuore batte, l’intestino completa la digestione, le ghiandole secernono i loro prodotti mentre noi non ce ne accorgiamo.

La situazione è sempre sotto controllo grazie al sistema nervoso autonomo.

 

Questo sistema si scinde in due parti: il sistema simpatico e il sistema parasimpatico.

Il sistema simpatico predispone all’azione, il parasimpatico al riposo. Un esempio di come lavora il sistema simpatico è la situazione di pericolo, in cui il corpo reagisce molto rapidamente e spesso prima ancora che noi abbiamo pensato a cosa fare.

A farci reagire così prontamente, talvolta salvandoci letteralmente la vita, è il sistema simpatico che prepara il corpo alle reazioni di fuga o di combattimento: ecco che le pupille si dilatano, il battito cardiaco accelera (in modo che ai muscoli arrivi più ossigeno), la pressione del sangue aumenta e i polmoni lasciano passare più aria. Il sistema digestivo invece si ferma: non c’è tempo di pensare al cibo nelle situazioni di emergenza! Il fegato però converte il glicogeno di riserva in glucosio per fornire altra energia. Diminuisce anche la produzione di urina.

 

Risposta Ormonale

La risposta ormonale di un’emozione consiste nel rilascio di ormoni, quali adrenalina e noradrenalina, che hanno la funzione di rafforzare la risposta vegetativa.

Questi ormoni permettono un ulteriore aumento dell’afflusso di sangue verso i muscoli e stimolano la conversione del glucosio presente nel corpo in sostanze nutritive, dirette soprattutto ai muscoli.

 

Risposta Comportamentale

La risposta comportamentale consiste nella messa in atto di quei movimenti necessari a far fronte alla situazione-stimolo.

In conclusione, quando ci troviamo in una situazione di emergenza come un’aggressione o un incidente, il nostro sistema corpo-ormoni–comportamento ci salva la vita in pochi istanti, prima che noi decidiamo abbiamo il tempo di decidere razionalmente.

Ci predispone a scappare o ad attaccare di fronte a un predatore (reale o immaginato), oltre a predisporre risposte istintive a stress e traumi, come il grido di aiuto, tecniche congelamento (freezing), simulazione di morte.

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